Basic Colour Explanations by Atsuro.
チベット基本色について

■ white (dkar po:カルポ) 白
■ red (dmar po: マルポ) 赤
■ blue (sngon po:ングゥンポ) 青
■ yellow (ser po:セルポ) 黄
■ green (ljang ku:ジャンク) 緑
■ black (nag po:ナクポ) 黒

The above 6 colors are so called
"Tibetan monastic /
linguistic Basic colour categories".

Of course, these six names cannot rule
your Artistic freedom wandering on
the border of thousands of unnamed colors.
Categorical thinking is categorical,
Name is nothing....
We, Artists must grasp them with own eyes,
and prepare the pigments for use.

At a glance, "Tibetan Red" found in Thangka Images
are psychedelic, vivid, primitive...
as fire, as blood?
...Not at all!
Practically the Artists never can prepare
such inflated red in their palettes.
It's a quiet, well-controlled red
in a combination with complementary blue
and green side by side to vivify each other.
Visionalists say, "I saw my inner Fire!!"
Artists say, "Out it!!".

Such their main red is called "mtshal"
(rgyam mtshos mchog la)
that is mercury red (Cinnabar and Vermilion:
chemically the same, Do care Poisonous),
roughly corresponding to 10-RedPurple,
5-Red around Munsell hue circle.

If you hit a solid rock of "mtshal"
with a ceramic or hardwood pestle
in a mortar, you can feel in touch
it's less harder than any pebble on the beach.
Yes Making stone color pigments is
not at all difficult but fun!

They soon brake into partly sandy, granular,
powder condition.
Sink'em in water.
You can distinguish lighter yellowish floating dust-like part
and much heavier deep-red sandy part.
Now juggle them among 3, 4 cups of water.
Then dry them out.

For painting example,
the lighter Vermilion tint is
good for upper robes of Shakyamuni in his Nirmanakaya fashion,
and heavier Cinnabar tint
for lower robes of the same Shakyamuni style.

Get a rock of "mthing" Azurite stone blue
and grind it.
The coarse deep blue "mthig 'bru" brakes into
medium blue"mthing shul" brakes into
smaller light blue"mthing skya; sngo sang",
and into much smaller whitish blue "sngo se".

The same manner,
Smash "spang" the Malachite green.
Juggle and sink them from heavier to lighter:
spang smug, spang, spang skya, spang si.

How to mix with glue and water is
another subtle subject. Here I can say:
1. Dry particles first.
2. Wrap each particle with glue,
bind'em each other in a condition: the very kneaded rubber eraser. Faintly glossy but never sticky on your palm. If stick in a mess, Do lessen its liquidity with more dry thing. If somehow sweat but nothing's stuck on your finger, then you're making right thing (Almost Ink Stick!)
3. Pour some water and rub the surface of pigment/glue mixture. Release them without breaking their marriage into the water.

While painting, You can still grind'em on your hand, within a handy paint pot (a kind of smallest mortar function). and improve the tint for your purpose. with this attitude, the uniformity in a pot will soon colapse. but here some merits to do this:

Lean the pot,
Dip the water-side of the sea in a pot to get pale suspension,
or Dig shore-side in the same pot-sea to get heavier tone.
So the pot is not a pot but a pallete with several tones.
that's all. or one more thing..

To calm down the vividness of colours, for example, adding "li chu" or "mtshal chu" (chu means water, watery suspension or dilute colour) to raw blues and greens.

Now i'm sleepy. I'll do write about Japanese colour names and the usage.
Japanese Artist first applying Alum on paper or silk support, this strongly influenced by Chinese art.
Also how to stick decorative Golden leaf on the support is interesting aspect of the Japanese art, etc. etc....... Later!

Atsuro Seto '97

これらの他に、使用される色材一つ一つに固有の実用名がある。例えば、一見非常に激しいタンカの赤は、青・緑との補色対比を冷静に利用した意識的な赤であるが、この赤のうち、化学組成の連続する朱砂～辰砂が、大きく単一の色材名 mtshal で呼ばれ、色相環の赤～赤紫と重なる。

そして一個のmtshalの原石からは、粉砕後、黄味を帯びた朱の浮遊層と深紅の辰砂の沈殿層が生じ、タンカ絵師たちはこれら二色をさらに呼び分けながら、釈迦牟尼仏の法衣・裳、あるいは仏母の天衣・裳などを塗り分けていく。

mthing（岩群青) の粉砕について見ると、粗粒の濃口群青 (mthing 'bru) から、中間的な直径の標準色群青 (mthing shul), それより小粒の水色群青 (mthing skya, sngo sang), それよりさらに微粒・淡色の白群 (sngo se) が生じる。これら直径の異なる沈澱層ごとにすすぎ出し、四色調以上の色材が分離される。各色の使用に際しては、絵の具碗にかなりざらつきのある碗を選び、それらは最小の乳鉢の機能を備えるものである。

微妙な色調の使い分けのために使用中も粉砕が続けられ、絵の具の性質は改善され続ける。当然、碗中には微弱な泥質が副産されもするが、碗中の絵の具にはひたすらの均質さが求められているというより、むしろ異なる粒径の色層が用途に即応して局所的に含まれるよう調整される。使用の都度、絵の具碗を緩急つけて傾けてみたり、攪拌棒で絵の具の沈澱に溝を掘って目当ての色層をえぐり出すなど、一時的な操作によって的確な色調が筆にすくい取られる。

もちろん、絵の具の粒径はあらかじめ出来る限り均一に揃えておかれるべきであり、碗中、かき混ぜた絵の具が踊っているうちにこれを傾け、この時、波打ち際に露出する絵の具こそが、特に粒の揃った理想的な濃度の筆色となるはずである。その上で時には、あえて碗中の海を筆先で撫でて白濁の浮遊層を捕まえ、これを浮き雲のぼかしに利用したり、海中で筆先の含みを調節しつつ、青空の希釈ぼかしを塗り下げたりもする。

絵師たちは、この浮き雲や青空に用いる青 sngo se; sngosang; mthing chu 等の絵の具に微量の spang chu を加えて色相を緑に傾けたり、補色 li chuを加えて彩度を落ち着かせたりする。こうした、淡い色水の混色や上塗り、色面の粗粒の加減による希釈淡彩などの用法・色調の選択が、基本色材名＋chu の語で呼び分けられ、制作上のコミュニケーションの重要な道具となっている。

このようにして絵師たち一人一人が自らの手で天然色材をひき砕き、自在に絵の具を操っていくことこそ、チベット仏画の妙味だが、どうやら、我々の向かおうとしている未来は、ここでも、そうした細やかな生業の在り方を難しくする一方のようである。

瀬戸敦朗 90年頃

Note:
The above colours were collected by me, Atsuro Seto (Japanese) and Tsering Dhundup (Tibetan artist from Dharamsala) in early 90's.
Each definition was quoted from David Jackson's book: "Tibetan Thangka Painting, Methods and Materials"
You cannot make any quotation from this page without attaching my name and these collaborators' names on your copy:
David Jackson; Tsering Dhundup
上の色見本は，瀬戸敦朗と，ダラムサラのチベット人絵師，ツェリン・ドゥンドゥップが，80年代後半から90年代初頭にかけて採集したものです．
各色のチベット語表記と英語による分類は，『Tibetan Thangka Painting, Methods and Materials』から，
著者ディヴィッド・ジャクソン氏の許可を受け，引用しています．このページの無断転載を禁じます．

Atsuro Seto
Abstract Mandala Complex 2007