吾妻連峰

安達太良山から土湯峠に下山したあと、引き続き吾妻連峰を目指して浄土平に向かった。以前に一切経山周辺の派手な風景を楽しんだが、今回はさらに湿原と茫洋とした山々の連なりを楽しみにしていた。

土湯峠からのバスが浄土平に着いたのは１６時過ぎ。一切経山までは通ったことのある道とはいえ、入山には遅い時間である。今夜の泊まりは、近くて確実なのは酢ヶ平避難小屋で、改装してきれいになっているらしい。しかし、明日の行程を考えれば、家形山あたりまで行っておきたいと考え、敢えて家形山避難小屋を目指した。

一切経山へは、背後に遠ざかる浄土平を振り返り、だんだん低くなる吾妻小富士を見ながらの、ガレた急斜面の登りである。火山ゆえか木々は少なく、見通しはすこぶる良いが、太陽はグングンと低くなっており、もくもくと足を動かした。酢ヶ平避難小屋の分岐で一息いれる。確かに新しくなった小屋が眼下に見えた。鎌沼が夕日に光り、また目指す一切経山の頂上が青空を背景に夕日に照らされて明るく輝いている。この分岐からは、もうさしたる急登は無く、緩やかなガレ場の登りを再び顔を出した吾妻小富士を振り返りながら行くと、広く３６０度の展望のある一切経山の山頂に着いた。しかしこの山の一番の楽しみは、反対側に立つと眼下に見える五色沼であろう。最初に何の予備知識も無くここに立ち、その美しさに息を飲んだものであった。今日も岸を夕日に照らされ、湖面が青く輝いていた。
山頂からその湖畔までは、草木の無いザラザラした急斜面を下ったあと、樹林の中の下りとなる。すぐ下に沼が見えているのだが、かなり厳しい下りである。降り着いた湖畔から一切経山を振り返ると、随分高く見える。さて、目標の家形山避難小屋であるが、ガイドブックの地図には家形山の登り口にあり、昭文社の地図にはかなり下ったところにある。浄土平で仕入れた情報で、家形山の登り口のあたりと解釈していたが、着いてみれば小屋はどこにもない。おまけに、避難小屋の方向である、緑樹山荘側に下る道は、入り口に立入禁止の札が立っていた。慶応山荘に降りる道をちょっと下ってみて、対岸になる家形山の山腹を見たがそれらしきものは見つからず、すでに夕日は一切経山の頂上のみを照らす程度に落ちてしまっており、フォーストビバークに決めた。魔が差したというのはこのことか、こんな時に限ってツェルトを持っていない。いつも使わず持って帰るだけなので、今回は軽くしようと置いてきてしまったのだ。雨が降りそうにないのは幸運であるが、いただけない。五色沼湖畔は遭難碑もあり、動物も含め何か出そうな気もするので、頂上の広そうな家形山に登ることにした。急登でたどり着いた山頂は平らで広く、奥がカラマツ林になており、その中によく踏まれた一角にマットを敷いてシュラフを被って転がった。幸い風も通らず、平らで静かないい場所だった。ちょっと蚊が鬱陶しかったが、夜も更けると風もやみ、カラマツの葉の間から星が見えるなと思いつつ、いつのまにか眠りについた。

朝は鳥のギャーギャーと騒ぐ声が目覚ましになった。５時を過ぎており、林の外はすでに明るい。さっそく撤収して出発する。今までの道とは変わって、樹林の中の暗い道となり、滑川温泉への分岐を過ぎると、ぬかるんだ道がずっと続くようになった。太ったミズバショウのなれの果ての間を縫って歩くような部分もでてくる程である。それほど大きなアップダウンは無いまま、兵子の分岐に着く。入り口に、兵子から大日岳を経て下山する道は整備され通行可能とある。三階滝経由では無く、尾根通しに整備されたようだ。とりあえず、兵子まで往復する。意外に高度差があり、最後は岩の積み重なった頂上によじ登った。ここは３６０度の展望があり、是非素通りせず立ち寄るといい。これから行く縦走路の山々が綺麗に見え、遠く東大巓とその尾根上に矢兵衛平小屋まで見える。東大巓周辺は広大な平原状で、大変気持ちよさそう。そこまではきっちり突起がいくつか続いている。
ここから東大巓の手前の昭元山まで、３つのピークを登っていくことになるが、高さは順番に高くなるものの、鞍部の標高はそれほど変わらないどころか、最後の鞍部が少しばかりであるが一番低い。つまり、登り返しがだんだん大きくなって行くということである。最大120m程度なので大したことはないが、考えすぎると気分が萎えてしまうところだ。展望の無い樹林帯が続き、だんだん笹が濃くなってくる。早朝のこの時間の笹は、朝露をたっぷりと乗せており、ときどき背丈くらいのところにも突っ込むので、上半身からずぶぬれである。露と足元のズブズブの道でほとんどヤケクソ状態になり、とにかく、東大巓が待ち遠しい。
ニセ烏帽子は展望はないが、さらに登り返した烏帽子山からの展望は素晴らしい。西側が開け、これから向かう方向が綺麗に見渡せる。烏帽子山からは、鏡沼を目指してハイ松と岩の急降下で一気に下り、再び昭元山への登りとなる。鏡沼は、薮のかげになっているのか、縦走路からは見えない。昭元山へはしばらくぶりに、濡れない普通の登りでいくらかホッとする。一歩一歩こなして登り着いた昭元山は、狭くていかにもごく普通の山頂という風情であった。

さて、縦走路の中で最も期待していた部分だ。昭元山から下って少し登り返したあたりから、だんだん木々の背丈は低くなってくる。時折潅木に弾かれながら進むが、もう濡れることはない。気分良く歩けるようになって、谷地平からの道に合流し、ここから青空の下で伸びやかな尾根の登りとなる。池塘もある湿原を見ながらゆっくり登れば東大巓の山頂である。ただし、山頂自体は少しばかり縦走路から引っ込んだところにある。
緩やかに下って、矢兵衛平小屋への道を分けると、矢兵衛平の広大な湿原歩きとなる。木道は緩やかに下っていくが、長く広大である。すでに花は少ない時期だが、緑に残ったワタスゲなど、早苗のようで美しい。残念ながら木道などの整備が遅かったためなのか、かなり道の周囲が荒れているのが痛ましい。適当に休みつつ湿原を楽しんでゆったりと歩いていく。今日初めての人と会い、以後だんだん行き交う人がでてきた。
藤十郎はピークの遥か下を巻いてすぎ、イロハ沼へと少し下ったあと、中大巓への登りにかかる。以外と険しい登りで、かなりの疲れを感じてきた。たどり着いたのは人形石のある広場で、このあたりから、白布温泉からのリフトも利用できるので、人も多くなってくる。中大巓の山頂は、きっと周辺の林の中になると思うが顕著なピークもなく、また特に道らしきものも無かった。

当初は西大巓まで行って西吾妻小屋あたりで泊まることも考えていたが、野宿と長い歩きの疲れが出てきたので、西吾妻山まで往復してリフトで下ってしまうことにした。人形岩から直接大凹に下る道は、修復中なのか今は通行止めで、一旦カモシカ展望台の方に向かってから木道の道を下る。このあたりは、リフトで訪れる人も多く、踏み荒らしなどの無いよう、木道が整備されている。大凹には今日初めての水場があり、水をいっぱい補給して、凡天岩への登りに備え休憩した。
凡天岩への登りの前半はかなりの岩混じりの急登で、疲れた体には相当苦しかった。後半は緩やかな木道の登りになるが、すでに体力を使い果たした格好でよたよたと登っていった。凡天岩は、遠くから見るともう少し高さがあれば金峰山の五丈岩の雰囲気である。まわりは石がゴロゴロした平地になっていて、ゆっくり休憩して疲れをとった。
荷物を置いて西吾妻山を往復することにした。少し行くと、同じような岩のゴロゴロした平地があり、今度は吾妻神社がある。ここから少しだけ下ってあとは40m程度の登りで連峰最高峰の西吾妻山の山頂である。山頂は、標識があるだけで、見事に展望も何もない。手前にいい岩場の展望地があって、山頂が樹林に囲まれているのは大菩薩嶺みたいだと思う。そういえば標高も近い。
結局、凡天岩で休んだためか、あるいは下るだけと決めて気が楽になったためか、疲労が回復したので、カモシカ展望台まで快調に登り返した。ここには、観光客的な方もいないではなかったが、建物も望遠鏡も無い展望台は意外に思っているかもしれない。ただ、ここは明るく、ちいさな石がたくさん埋まった斜面で、かなり居心地のいい場所である。１０分ほどでリフト乗り場に降り、下りのリフトにのる。最初のリフトこそ長く高度差を稼いでいくが、２本目と３本目はあんまり高度差も大きくなく、リフトに沿って歩いている人とスピードはほとんど変わり無かった。最後のリフトの下にはピンク色の花がたくさん咲いていて、そこにはたくさんのアサギマダラが群れていた。３０匹くらいはいただろうか。穏やかな午後の日差しも暖かい中での蝶の乱舞が山行の締めくくりとなった。

吾妻連峰は、火山と火口湖から始まって、前半の暗く湿った森、そして後半の穏やな山容や湿原そして花の高原と、いくつもの顔を持った山であった。最高点だけということで西吾妻山だけ登る人もいるようだが、やはりこの山並みのいろんな表情を見て欲しいと思う。何度訪ねても飽きの来ない、素晴らしい山並みである。

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