明神ヶ岳・金時山

箱根登山線に乗って、箱根湯本に着いたのは８時前、空はどんよりと曇っており、今にも降り出しそうな天気だった。湯本のバス停で待つこと１５分。仙石原方面のバスに乗り宮城野橋から歩き始める。見上げる明星ヶ岳は標高差はあまりなさそうだが急斜面に見える。急登をせっせと登って行くが、まだ体が寝ているのか空の暗いのも相まって、気分は爽快とはいかない。それでも、しゃにむに足を動かす。何だか、足を動かすことによって日常の些事を振り払おうとしているように思えてくる。美しい笹と林の道をコンスタントに高度を稼ぐと、大文字焼の場所に出て一気に視界が広がる。金時山を前景に富士山が灰色のキャンパスに大きく書いた絵の様に見える。空は相変わらず曇っているが、富士の雪はキラキラと光っているのが救いだ。なんとか天気は保ってほしい。ここを過ぎると道は平坦になり、突然切り開きの明星ヶ岳の山頂部に飛び出した。
明るい！と思った。広々とした開放感。たおやかな明神ヶ岳につづく峰々。これほど開放的な山稜は久ぶりだった。時折心が一気に晴れる瞬間に出会うことがある。その時だなと思った。少し、南に辿ると御嶽大神の石碑と山頂標識があった。
明神ヶ岳に向けて緩やかな登降を繰り返していく。切り開きは芝生の上を歩く様で、広く明るく、晴れた日に数人で騒がしく歩いてみたい様な道だ。宮城野への下りの道を分ける地点から道は狭く普通の山道になり、明神ヶ岳への登りがスタートする。それほど急ではなく、程なく山頂部の端に出た。この山は広い頂上部を持っていて、山頂は遠く奥まっているところだった。稜線の左は火山の爆裂火口壁らしく、急峻で崩壊がかなりすすんでいる。さらにその崩壊が意外と高山の雰囲気を与えるのだ。山頂にでると、大きな展望が得られた。富士はもちろん、丹沢、愛鷹連峰、御坂の山など、雲が高いので良く見える。ただ、山頂は強風にさらされており、雨の不安もつきまとうので、早々にスタートした。
明神ヶ岳のから一気に急下降すると再び切り開きを歩く様になる。今まで歩いてきた、明星〜明神の稜線がよく見えて楽しい。道の真ん中に雉が歩いていたが、近づくと笹の中に入っていってしまった。火打石岳山頂を道は巻いて通るが、山頂の方まで切り開きあるので往復してみた。山頂付近にはたくさん「ふきのとう」が咲いていた。いままで見かけなかったところをみると、道沿いのものはみんな誰かが持っていってしまったのかもしれない。巻道はやがて稜線に合流していくが、まるで庭園のように落葉樹の並ぶ森の中を抜けていく。そして、このあたりから穏やかに連なる起伏は一面の笹で覆われ、その中を一本の道がどこまでも整備されて金時山の方に伸びている。その中を通れば、両側の背丈をこす笹に囲まれたトンネルを雪のように降り積もった竹の枯葉を踏みしめながら歩く。これは素晴らしい最高の道だ。ピークに向かって伸びる笹のトンネルの向こうに青空が覗いていれば、これは天にも繋がる道のように思えた。
最後のピークは結構登りがいもあり、また大きく下る。そして、茶屋のある矢倉沢峠に着いた。時折青空も出てきて暖かく明るくなり、陽気の中でここまで長い休止をとってなかったので、２０分ほど気分よく寝転がった。

文中の写真･････明神ヶ岳

矢倉沢峠から見ると黒くもっこりした金時山は結構遠く見える。しかし休憩の効果か、前半の金時神社分岐まではあっけなく着いた。あとは岩混じりの道を一歩一歩登って行く。人も多くなり、またいろいろな看板も多くなった。頂上は結構な人出で茶屋も繁盛していた。ビールを買うと漬け物がついてくるのはありがたいし、これがまた素晴らしい。ベンチでくつろいでみるが、いつのまにか富士は雲の中に隠れており、また雨が心配になってきたので、早々に出発した。長尾山へ最後の登りを辿る。山頂は大きく切り開かれているが展望はそれほどでも無かった。乙女峠への下りは一直線に降りていく道だが、道が荒れている。乙女峠から、箱根側に下るか御殿場側に下るか迷ったが、御殿場側に下ってみることにした。樹林の道をどんどん下ると２０分ほどで乙女峠バス停に着いた。御殿場行きは行ったばかりで、あと１時間半近くもない。湯本行きもこれまた３分前にいったばかり、でもその程度なら遅れて来ることもあると思ったので、ちょっと待ってみると下の方からバスが登ってくるところだった。
バスの客となり再びトンネルを抜けて箱根の町に下っていくと、いつの間にか本格的な雨になっていた。湯本まで１時間弱かかっただろうか。眠っているうちに終点に着いていた。

箱根は観光地というイメージが強く、今まで登る山としてあまり考えていなかったが、実際とても素晴らしい所だった。交通の便も良く電車やバスが発達しており、自家用車で入ってこなくても十分便利である。箱根というと、ちょっと手垢ついた感じだが、実際とても新鮮だった。