榛名富士（榛名）

妻とのんびりした週末をと伊香保温泉に行ったおり、観光ついでにと榛名富士に登ってみた。かつてこの形のいい榛名山のシンボルを眺めつつ歩いたことがあるが、そのものに立つのは初めてである。

土曜日は伊香保温泉に泊まっていで湯を楽しみ、翌朝旅館から見える小野子山や子持山の堂々とした姿を見て山に登りたい心を大いに刺激されたあと、榛名山の火口原へと車を走らせた。天神峠から伊香保に向けて歩いた時に足元の広大な原野に一本の道が走っている姿を不思議な気持ちで眺めていたが、今はそこを車で走っている。逆に稜線を見上げるとアップダウンが激しく見え「あの日は良く歩いたものだなあ」などと振り返る。
ロープウエイ駅の駐車場に車を止め切符を求める。私は片道、妻は往復である。若干季節はずれのうえ天候も芳しくない為か、乗客も少なく待たずに乗ることができた。２連のロープウエイはガクンと振動して出発しすると、高度を上げるに従って外輪山の山々と目の高さが同じになる。片方にアンテナのある双耳峰の二ツ岳を見つけ、登った時の急な階段と、ラーメン・水・コンロを持っていったにもかかわらず、コッヘルを忘れて顰蹙をかったことなどを思い出した。
氷結して一面真っ白になっている榛名湖を眼下に見ながら山頂駅に到着し、少し展望を楽しんでから、ゆっくりと歩いて一等三角点のある山頂に立った。山頂の神社にお参りをしたあと、回りに並ぶ外輪山と広い火口原の展望をしばらく楽しんだ。
山頂から少し降りたところに下っていくトレイルを見つけ、妻とは駐車場で会うことにして山道を下り始める。ロープウエイの駅付近に下山する山道は南面なので雪はあまり無いと想像しており、事実登りにロープウエイから見た山肌にはあまり雪が付いていなかったが、今歩いている道はいつまでたっても雪が消えないどころかますます深くなり、膝まで潜るようになった。皮靴に普通のスラックスという観光スタイルにはちょっと厳しい道である。自分が実は榛名湖温泉側の北面に降りる道を下っていると気が付いた時は後の祭りで、随分下った後なのでそのまま進むしかない。ガイドブックを見て、南にも北にも道があるのは解っていたのに、すっかり観光客気分の為か何も考えずに下ってしまったのだろう。駐車場であまり待たせるのも心配なので急いで下ろうとするが、深い雪に革靴では足首が固定しないため、かなり足を取られてしまい残念ながら急げない。大きくジグザグを繰り返す道を時折雪の中に足を沈めつつ下っていくと、やがて傾斜も緩やかになりゆうすげ荘の前に降り立った。登山口からは正面に見えた烏帽子岳に目を惹かれた。そのものずばり烏帽子の様な形の面白い山である。雪の積もった湖畔の車道を小走りに急ぎ、ロープウエイの駅に着くと、私を呼ぶ妻の声がしたのであたりを見回したら土産物屋から顔を出していた。
その後も道々で温泉を楽しみつつ湖畔周遊から天神峠を経て下山し、二度上峠、軽井沢、下仁田と上州の山々をたくさん眺めながら帰途についた。今後登るべき課題をたくさん持ち帰った一日だった。