大霧山

２年ぶりに関東に大雪が降った。麓で大雪ともなればがぜん低山の雪山散歩への期待が膨らみ週末を待つことになる。１週間後絶好の雪山散歩日和の土曜日にこの機会を逃してはと早速山に向かった。但しかなりの降雪があったため、歩き易そうな奥武蔵の山を目指した。

小川町で電車を降りると皆谷行きのバスは１０分前に出たばかりで、次は１時間半待たねばならない。ここはしかたなくタクシーに乗り橋場に向かった。バス停で降りるつもりがどうせならと、粥新田峠方向に上がってもらうが、峠まで上がってしまっては面白くないので、細い車道への入り口の所で降りて歩き始めた。道はやがて雪に埋まってしまい早くも雪山散歩にわくわくしてくる。再び広い車道にでるとタクシーで走って来た道と合流しすぐに粥新田峠に到着。ここで随分久しぶりに軽アイゼンを装着した。
大霧山へ雪は踏み固められており、すこぶる快適である。稜線を忠実に辿る道は急な登りと緩やかな道とを何度か繰り返す。背後の二本木峠から皇鈴山に続く尾根が低くなって行き、ちらほらと両神山などが見えてくると、階段が雪に埋まった最後の急登となり立派な看板のある山頂に着いた。
山頂は西から北にかけて展望が開けている。小川町から寄居そして回り込んで皆野、秩父と連なる市街地が一望できる。北部に大きく裾を広げているのは赤城山、南には奥秩父主脈が横たわっている。しかし、ここからみて印象的だったのは両神山であった。かつて登った時は意外とスケールを感じなかったが、ここから見ると重量感のある砦のように鎮座している。これほど目立つ山だからこそ百名山の一つとなっているのだろうと今更納得した。
頂上を立ち定峰峠に下っていく。大霧山から先は意外と踏まれておらず、足がかなり潜ってしまうので、深い壷足跡に足を突っ込みながら進んでいく。左に笠山や堂平山の穏やかな山並みが良く見えるが、それも冬枯れの季節ならではであろう。振り返ると大霧山が結構高くなっていた。桧平で直角に左に折れてしばらくして静かな雰囲気の旧定峰峠に降り立った。ここからさらに定峰峠に向かうが、ついにトレイルが無くなってしまった。しばらくは杉林の中を行くので雪は多くなく快適に進むが、やがて落葉樹の中に入って行き、足がどんどん潜る様になる。７０１ｍピークへの登りにかかると、獅子岩というライオンが吠えているような岩があり、これは真っ直ぐ大霧山に向かって吠えていた。獅子岩を過ぎると緩やかな広い登りになるが、ここは上に遮るものが全く無いためか良く雪が積もっており、時々膝より上に潜ってしまって歩きにくく、進む方向は見通せても疲れるばかりで全然近づいてこない。とにかく休み休み進んでやっと701mのピークに達しあとは下りなのでほっと一息である。下りはそこそこ快適で、程なく定峰峠の車道に降り立つことができた。
白石車庫までは車道を何度か横切りつつ歩いて行く。比較的固い雪を快適にかけ下ってバス停に着いてみると、積雪の為全便皆谷折り返しとのこと。次ぎのバスは最終なので乗れないととんでもないのだが、まだ１時間あるので皆谷まで、雪の山村を愛でながら歩いていった。バスの客となり出発するころにはあたりはすっかり暗くなり雪も舞い始めた。これで、今日つけたトレイルもまた明日には消えてしまうことだろうと思った。