那須岳

関東の北端にある那須連峰は、縦走しようとするとどうしても２日行程になり、アプローチが容易なわりに、ずっと足が向かなかったが、梅雨明け直後の晴天続きの日に、ちょうど２日間のフリーな日が得られたので、思い切って出かた。お約束通りの最高の天気に恵まれいい山行となった。

那須連峰への入山は、福島県側の甲子温泉から入る。さらに北には大白森山などが繋がっているが、行程が組みにくいので今回は割愛した。普通電車を乗り継ぎ、新白河から新甲子温泉行きのバスにのる。登山口の甲子温泉まではさらに１時間の車道歩きである。広い道をまっすぐ進むと新道の方で、トンネルをいくつかくぐって進んでいく。計画中の甲子トンネルに向けて高度を上げていくので、最後の長いトンネルを出ると、ジグザクに大黒屋のある旧道終点に向けて急降下していくこととなる。旧道の方は阿武隈川に沿う細い車道らしいが、そちらの方が風情があるかもしれない。
大黒屋の前を通り、眼下に川沿いのプールのような温泉を見ながら進んでいく。ここはもう車の入れる道では無いが、国道289号の看板がある。登山道に入ってから、再び国道の看板が出てきたのには少々驚いた。甲子峠〜甲子温泉間の山道も国道扱いになっているのだろうか。
甲子温泉から猿ヶ鼻までは、斜面をつづら折りに登る道である。急ぐ行程でもなく、ゆっくり登るが、久しぶりの重荷を背負っているので、足が前になかなか出ていかず、休み休みになってしまう。登っていくにつれて、折り返しが短くなってくる。蒸し暑かった林も気持ちだけ明るく涼しくなってきてやがて緩やかな傾斜で尾根を登るようになると、猿ヶ鼻の看板が現れた。ここからはゆったりした尾根道になり、左側に樹間に時折旭岳の遥かに高く聳えているのを見ながら進んでいく。甲子峠への分岐を右に分けると道は傾斜が増し、甲子山への登りとなる。登りついた山頂は狭いが展望が良く、大白森山などの那須の北端の山々や、これからの行程をしばらく共にする旭岳が雄大に眺められた。
甲子山からは今日の宿泊地である坊主沼避難小屋に向かう。旭岳の雄大な姿を眼前にして、背丈の低い灌木の間の道を行き、下り着いた鞍部は不思議な感じの暗いブナ林だった。鞍部を過ぎ、ゆるやかな登りをしばらく歩くと、急登になる手前に立派な水呑場という看板があり、右に下っていく道があった。５分ほどで水場に着き、乾いた体に水を思う存分補給することができた。ここが縦走路中唯一の水場である。
水場からは旭岳の北側の尾根を乗り越す急坂となる。急な土の斜面を、張られたロープや灌木に掴まって高度を上げていく。登り着いたところは、旭岳の北側の尾根の末端で旭岳への登り口でもある。但し、ロープがはられており、行き止まりの看板がかかっていた。避難小屋のノートには、自然保護指導員の方が、危険並びに自然保護の観点より旭岳に登らないで欲しいということを、おりに触れて強調されていた。
今度は緩やかに旭岳の東側山腹の巻き道を辿っていく。笹が刈り払われた道で斜めになった道のうえに、刈り払いの根本を踏みながらの歩きなので、多少滑りやすい。道は1600ｍを超えると今度は緩やかに下りになり、開けた道はやがて森の中へと下っていくと、旭岳の南側の尾根に抱かれるように囲まれた坊主沼まであと少し。赤い屋根が見えてきて、程なく避難小屋に到着した。誰もいない小屋で、窓を開けて空気を入れ替え、坊主沼でオタマジャクシや水生昆虫を眺めたあと、備え付けのノートに書き込み、パラパラと読みながら時間が経っていく。板の間に横になると、ちょうど窓越しに旭岳の山頂が位置していた。マットを出してシュラフにくるまり、日が暮れるとともに、灯りを使うことなく眠りについた。朝まで１人だった。

連峰の最高峰は三本槍岳である。名前からは三つの鋭いピークを連想させるが、名の由来は会津・白河・黒羽の三藩が、境界を確認してここに三本の槍を立てたことによる。連山の縦走の前半の一区切りとして、まずはこの山を目標とした。
一人の山小屋の朝は、自由気ままである。４時を過ぎるとだんだん明るくなり、目の前の旭岳の山頂が朝日に照らされ始めたので、ゆっくりと起きあがった。さっそく準備を整え出発する。旭岳の南側の尾根を乗り越すべく、再び高度を上げていくと、ここも昨日の巻き道と同様、斜面の笹を刈っただけの道なので、足下が斜めで朝露に濡れた笹の根本を踏む道であり、滑りやすく何度も転んでしまった。笹をかき分け登り着いた尾根は、こちらからも旭岳立入禁止の看板があった。主稜線に出ると道は断然歩きやすくなり、明るくいい道をゆったりと登って笠ヶ松の頂上に立つ。頂上には名前の通り松の木があって、風が通り気持ちが良い場所で、朝方には頂上に雲がかかっていた三本槍岳の方向や、三倉山大倉山もすっかり霧が晴れて青空に美しい姿を見せていた。
次の須立山は見た目の通り石のガラガラした急な登りで、途中からロープにつかまって、体を引き上げる様な道になる。登りきった須立山の山頂は、ここも360度の展望があり、益々三本槍岳の大らかな山頂が近くなってきた。振り返れば、旭岳が大きく、こちらは凛々しく大きな鳥が翼を広げたような山である。そして、眼下に鏡沼も見えてきた。
明るい尾根道を進み、鏡沼への分岐を過ぎて三本槍岳への登りにかかる。急登というほどではなく、時折掘れたような段差がある道である。大峠分岐で一息ついて、一登りで今回の最高峰となる三本槍岳山頂に着く。山頂からは那須連山はもちろんのこと、日光や尾瀬の山々が展望でき、それらの山々は青空のもと、雲海の上に勢揃いしていた。

連峰の中で最もアルペン的な様相を呈するのは朝日岳周辺である。特に峰の茶屋からの勇姿は、岩が茶色っぽいところを除けば北アルプスの岩稜を見ているような雰囲気がある。そして、三本槍岳から向かうと、ここから茶臼岳までは登山者や観光客も多い那須の核心部に入ることとなる。
早朝とはいえ、すれ違う人が断然多くなってきた。穏やかな道を登り返してスダレ山を巻き、北温泉の分岐を経て、清水平に降りる。湿原状の清水平は一筋の水が流れていた。今度は木道の整備された道を、熊見曽根の北の1900m峰に登り返していく。そして、岩がちの道を進み、隠居倉への分岐を分けて朝日岳の分岐に降り立った。この間は、短いとはいえ登り降りが連続し、疲れが溜まるところであった。
分岐に荷物を置き天に飛び出したような、朝日岳の山頂を往復する。山頂の展望は素晴らしく、茶臼岳が草木のない山頂部を大きく見せ、一方では今まで歩いてきた、三本槍岳からの穏やかな稜線が美しく、那須連峰の核心部のちょうど中心にあって、那須のいろいろな山頂を見るには最もいい場所かもしれない。まわりの歓声につられて、展望に感動したことであった。三本槍岳の横で、旭岳が目立って自己主張しているところも面白い。実は連山の中で、最も個性的な山かもしれない。

茶臼岳はなんと言っても那須の顔である。今なお噴煙を上げ、那須火山帯の名前を再認識する。ここはロープウェイからわずかの登りで達することができる山頂でもある。
朝日岳から峰の茶屋までは、荒々しい岩稜の様相であり、岩塔や岩肌をあらわにしたピークを巻きながら下っていく。峰の茶屋には茶屋がある訳ではなく、立派な避難小屋がたっている。しかし休んでいる人や団体も多く、売店でも開いたら繁盛するかもしれない。ごった返す峰の茶屋の先の、茶臼岳の分岐になる稜線のベンチは、風があるが気持ちのいい所で、ここで大休止した。茶臼岳は、終始蒸気機関車のような音を立てて、たくさんの噴気口から蒸気を吹き上げていた。また、このあたりから見る朝日岳はなかなか見応えがある。ニセ穂高の異名も頷けるところである。
ゆっくり休んだあと、茶臼岳の山頂に向かう。岩礫の積み重なった道を、ゆっくり登っていくと、山頂部を回り込むようにして高度を上げていく。南面に出ると、眼下にロープウエイ駅の駐車場が大繁盛である。やがて、火口壁に登り詰め、ロープウェイからの道と合流すると、かなり観光客の世界になってくる。駅からも１時間はかからないであろう。山頂にいると、西側から霧が吹き上がってくるが、無限地獄からの蒸気も上がってきているようで、かなり硫黄臭がある。ごった返す山頂は、さっさと退散するとして、下山は牛ヶ首に直接下ることにする。ガイドブックに視界が良ければ下ることが出来ると書いてあったので挑戦してみた訳である。しかしどこをどう間違えたのか、かなりの急傾斜の、山頂の下の岩場を巻いて下ると、岩屑で埋まった急斜面が延々と続き、立つそばから足下が崩れていく。果てしなく下に見える道に落石を起こさぬように、様慎重に下るしかない。途中から牛ヶ首の上方に回り込むと、結構な音も立てて足元の岩屑が崩れるので、休んでいる牛ヶ首の人たちにはきっと、「あんなところを歩きやがって....」なんて思われているかもしれない。なんとか牛ヶ首からの尾根上にでると、かすかにペンキがあり安定していたので、違うコースを歩いてしまったかもしれないが、見上げても歩きやすそうな場所はなく、視界が良くても下るべき場所ではないと思った。峰の茶屋まで戻って巻き道を歩くことを強くお勧めする。その方が無限地獄などを、間近に楽しめていいし、安全である。
牛ヶ首で休んでいる人の前で止まると視線が怖いので、そのまま南月山に向けて直進していったのであった。

茶臼岳から見た南月山は、緩やかな傾斜の草原のようであった。今までの岩稜や岩屑の山とは対照的な南月山は、また花の山でもあるらしい。
日の出平への登りにかかると、かなり日差しが強くなっており、ジリジリと焼けるような暑さである。日の出平は平坦な山頂で、広々とした尾根が南と西に続いている。南月山へは、緩やかな下りとわずかな登りである。振り返ると、日の出平から西に続く尾根が青空と笹の緑と横一直線の尾根とで、美しい光景を見せていた。日が高くなってきており、空にはガスがかかりはじめた。南月山の山頂はちょうど昼時で数人の登山者が休んでいた。広々とした山頂の傍らの岩の間に三角点と祠があった。展望はガスに遮られてしまったが、のんびりとした雰囲気のいいところであった。
南月山からは本格的に下りとなり、樹林の中草花の咲く道をを高度を落としていく。途中左側の大きな崩壊が道のギリギリまで来ていて、もう少しで崩れそうで気持ちが悪い。下るにしたがって、黒尾谷岳のどっしりとした体が大きく視界に塞がってくる。登りかえすかと思うと、気が重くなる。登り口でゆっくり休んで鋭気い登り始めると、取り越し苦労であっさり10分程度で登り着いてしまった。それもそのはず、標高差は90ｍくらいなのであった。気持ちが実際以上に山を大きく高く見せたのかもしれない。
道沿いに山頂を示す看板がかかってはいるが、分岐する踏み跡があったので入ってみると、そこにも大きな岩があって、山名の標識があった。うっかりすると、見過ごすかもしれないと思う。黒尾谷岳からはひたすら下るのみ。急坂を下ると、しばらく傾斜が緩やかになる。ここまで約30分。さらに急坂のつづら折りになり、やがて道はどんどん右方向に進むようになる。この間カラマツと広葉樹の混じった雰囲気のいい森がずっと続く。別荘の上部が見え始めると、舗装路も近い。
別荘地にでてからは、基本的には大きくジグザグをきるメインの車道を辿る。かなり遠回りになるので適当にショートカットしたが、本来は関係者以外立ち入り禁止である。この下りは歩き疲れた足にはなかなか厳しく、あけぼの平のバス停までは、ゆっくり車道を辿ると１時間をみておいた方がいいかもしれない。
あけぼの平にでるとバス停が無いので、前にあるミニマートコバヤシでバスの時刻と位置を聞いた。いずれにしても、店の前がバス停らしい。バスまで約50分。15時30分のバスまで、店の中で休ませてもらい、コーヒーを入れてもらった。この店では、その様なサービスをしてくれるので、下山して時間があれば立ち寄られるといいと思う。店で買ったビール500mLは、水に飢えた体にあっさり吸収されてしまったので、今度は500mLのジュースを買って一気に飲み干したのであった。

静寂の北部と、派手な中央部と、穏やかな南部の３つの表情の那須を楽しんだ２日間だった。中央部の３つの山は、それぞれが特徴的で面白い。東京からのアクセスも良く、素晴らしい山々なので、今度は三倉山や、大白森山などにも足をのばしてみたいと思う。ちなみに、あけぼの平はバスは１日６本だが、13時50分頃と、15時30分頃といった、いい時間にあるので、充分利用できると思う。