鳳凰三山

梅雨明けも近づきいた頃、夏山シーズンへ向けて久しぶりにロングコースを歩いてみたいという願望があり、鳳凰三山に出かけた。鳳凰三山は南アルプスの展望台・南アルプス入門の山などと言われており、ちょっと格下のイメージをもっていたが、実際は立派な大きな山で歩きがいもあり地蔵岳のオベリスクをはじめ見所も多く、麓からも見え親しまれている第一級の山であった。

朝４時、明るくなった山々を眺めながら青木鉱泉を出発する。「薬師ヶ岳」の道標に導かれつつドンドコ沢を渡り堰堤を越えて河原を歩くとやがてドンドコ沢登山道を分け林道に出る。林道は小武川に沿っていて、堰堤工事が連続するのを見ながら歩く。だんだん空の色が本当に青くなってくる。４時５５分中道登山口に到着。さて山道だ。
登山口から、ジグザグの密林の中を順調に登る。急登ではないが緩むことはなく確実に高度を稼ぐ。木のとぎれた場所から八ヶ岳の全貌が展望できた。息が切れたところで車道に出る。
再び山道に入り、カラマツ林を緩やかに登っていく。平坦になることなく確実に登る道だ。右の樹林が時折切れるがそこから遥かかなたに今日の最終目的地である地蔵のオベリスクが見えた。道は新緑美しいダケカンバ林に変わるがすぐカラマツに戻る。しばらくして道は平らな笹原と点在するダケカンバの明るい場所に出る。ここで鳳凰三山がその全貌を表した。見上げる三山は遥か頭上高くに聳え、先の長いことを思い知らされる。
今度は密集したシラビソの針葉樹林帯にはいる。暗くジメジメした道で森の香りが強くなってくる。暗い樹林帯の中は急登の連続であり、それが長く続く。かなり登ったのちやっと登山道脇に御座石が出現した。さてここから１時間半、一息入れる。
相変わらずコメツガの急登が続くが、それでもだんだん道が明るくなってくる。左が開けた所から千頭星山を前景とした富士山が見えた。ダケカンバの樹林にかわり明るくなると正面に薬師岳が大きく見えてきた。大きく立ちはだかる薬師への登りは胸をつく急登になる。しかしもう目標が見えてからの急登は苦ではない。ついに花崗岩の白砂とハイマツの道になり、巨岩がバラバラと配置された山頂部に入っていく。一際高い所に向けて登ると薬師岳山頂の看板があった。
なんといっても鳳凰三山からの展望といえば白峰三山だ。正面から北岳と向かい合い、大樺沢は右俣も左俣の雪渓が良くわかる。まっすぐ目の前に池山尾根が延びてきており、そこに飛び移ることができればそのまま北岳まで行ってしまえそうだ。左に間ノ岳・農鳥岳その奥に塩見岳。右の方を見れば仙丈岳とその奥の中央アルプスの峰々である。晴れた空のもとすべてが手に取る様にみえる。
観音岳方面に向かう。今日は見事に人が誰もいない。こんないい条件の晴天の土曜日に絶景の山頂を独り占めするのは、すごいことではないかと思う。薬師から左手に白峰三山、右手に富士山を見ながらの白砂の展望の稜線の縦走である。贅沢このうえない。観音岳は大きな岩の積み上がった頂上で一つの平らな岩の上でゆっくり休むこととする。
観音岳まで来ると甲斐駒ヶ岳が出現する。ここから見る甲斐駒は他の南アルプスの山々とは違って一人異彩を放つ岩山である。甲斐駒の向こうには北から南へズラっと、北アルプスの頂上部のまだ白い稜線が延々と延びている。
再び南アルプスの山々をゆっくりと眺める。北岳は大樺沢の雪渓によってきりっと襟元をただした二枚目で、間ノ岳はその後ろでデンと控える親分、農鳥岳は二つのピークを突き出したお調子者という感じ。仙丈岳は両翼を大きく張り出し中心に大きなカールを持つ優雅な山で、甲斐駒は一番北にあって孤独に連峰を衛っている司令官というところだろうか。しばらく腰を落ちつけてのんびりする。いつまでも見飽きない光景だ。
観音岳からアカヌケ沢ノ頭の鞍部までは大きく下る。観音岳からの下りで踏み跡がハイマツやタケカンバ帯の中に紛れ込んで結構歩きにくい道になったので、変だなあと思っていたら、程なく砂礫の道と合流した。結局かなり下ってじっくり登るという行程を経てアカヌケ沢ノ頭に着くが、この間の鞍部の松は強風が通り抜ける地帯に生えている為か白峰側から甲府盆地側に向かって、どれも奇妙に折れ曲がって育っている。アカヌケ沢ノ頭も岩がゴロゴロしており、さらに高嶺・アサヨ峰へと道が続いている。地蔵のオベリスクが大迫力で迫ってきた。地蔵のオベリスク、これは大きく鳳凰三山の象徴である。砂の道を下って賽の河原まで降りてみて見上げるてみる。穂先の岩の基部までは一筋の足がかりの多い帯があるので登れそうだ。穂先へは....ちょっと難しい。見ているうちに、何となくこれは登る対象ではなくて、見る対象だなあと納得してしまった。単に登るだけの気力がもう残っていなかったといえばそれまでなのであるが....
鳳凰小屋へは砂の急下降のあと樹林帯に入り、小沢を渡って到着。ゆっくり荷物をおろして水をいただく。３時間くらいだよと小屋番さんに言われ、ドンドコ沢登山道を下りはじめた。
道はすぐに花崗岩の沢の広い河原に出る。花崗岩の沢は明るく水がとてもきれいに見えて大好きだ。その後樹林帯を急下降する様になる。ずいぶん下ったなあと思う頃、五色滝に到着。落差の大きい立派な滝である。しかし、ドンドコ沢登山道は急峻な沢に沿って降りる道だけあって結構な急下降だ。あるときは急下降し、あるときは尾根を横切り小沢を横切りしていく道は延々と続き、時おり道が崩壊して高巻いていたりする。白糸滝も落差の大きい滝だが滝の美しさという点では少し劣るかも。鳳凰の滝への分岐はやり過ごし、南精進滝の見える場所で滝を眺める。２段になった滝は中段の岩に大穴をあけた様な滝壷も美しい。
だんだん岩の出た道からおだやかな道になり、小尾根の斜面を歩く道からジグザグに斜面を下ると、ほとんど下り切ったような気がしてくる。もうそろそろかなあと考えつつ歩いていくと看板があり、「これより山側の道経由で８０分・川沿の道経由で４０分」とある。まだまだ長い。ドンドコ沢の河原に降りいくつか堰堤を越える。やがて、登りの時に通った道に合流し青木鉱泉の庭に疲れ切ってたどり着いた。
日帰りの駆け足山行ではあったが、南アルプスの大きなスケールと深い森を存分に体験した一日であった。これをステップとして、南アルプスの山々にどんどん挑戦していきたいと思った。

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