鉢ヶ森

帰省の時に１日予定のない予備日をとっておいた。もちろん山に登ってみようということである。高知県東部は出身地でもありなじみのある土地であるが、その中でガイドブックの写真を見て雰囲気が良さそうだった鉢ヶ森に登ってみた。

天気の崩れが少し遅れ日中は晴とのこと、とても嬉しい。美良布から川沿いの狭い森の中の道を奥へと入って行くと再び山奥の集落が現れる。その河茶の集落をあとにすると道はジグザグに高度を上げ、ダートに変わったあたりで広場があり、岩屋大師堂入り口の看板があった。その脇に小さく鉢ヶ森登山口の標識もあり、美良布から車で約３０分強の行程である。
岩屋大師まではよく整備されており、コンクリートを流して歩きやすくしてある。植林の中の暗く涼しい道が続く。ときおり大木の混じる道をあえぎつつ高度を上げていくと、やっと建物が見えてきた。大きな岩の下にお堂を作ってあり、ちょうど参拝している人もいる。岩の下で弘法大師が苦しむ村人の為に祈祷したとのこと、きれいに整備されており、地元の方はよくここを訪れている様だ。参拝している人に鉢ヶ森への道を訪ねると、「鉢ヶ森さんは、....」と返ってくる。地元の信仰の山を敬称をつけて呼ぶことに感動する。
岩屋から再び植林の中を急登していくが、上方近くに明かりが見え、一気に高度をかせぐものの長くは続かず、やがて緩やかな登りとなり、自然林や笹も混じってくる。時折右手に鉢ヶ森が見える。樹林が繁って明るくはないが、だんだん自然林と笹が主体のいい道になり傾斜もますます緩やかになったところで、一気にカヤトの原に飛び出す。樹林帯から一気に大草原にでるこの感動は、例えば頂上湿原に飛び出す感動にも似ている。ここからは遮ることなく鉢ヶ森の全容が見え素晴らしい。少し進むと町境の峠に出た。
峠から町境に沿って尾根を歩くこととなるが、峠から1219ﾋﾟｰｸまでの道は、緩やかな笹原の中を歩く展望のいい素晴らしい道である。左後ろには梶ヶ森が大きくどっしりとしている。左前方には国境の山々である。その中1219ﾋﾟｰｸはどこまでも穏やかであった。1219ﾋﾟｰｸから鉢ヶ森の頂上までは、いくつかの小ﾋﾟｰｸを越えていく。北面は霜で、枯れ草や笹の葉が白く覆われているが、南面はポカポカと暖かい。頂上直下から樹林の中を少し急登すると石造りの祠のある山頂に着く。
山頂は狩り払ってはあるものの残念ながらあまり展望は無い。その中に祠が鎮座しているのだが、方向は松尾越の方を向いている。そちらの方がかつての参道だったらしいが、今はかなり薮が道を覆ってしまっている様だ。今では今回歩いた方から一般に登る様だ。山頂の日だまりの中でゆっくりとくつろぎ、弁当を広げた。

下山はもときた道を辿ったが、やはり1219ﾋﾟｰｸから峠までのゆるやかな稜線は素晴らしく、また草原から別れる所では名残惜しく鉢ヶ森を眺めた。今日は素晴らしい天候の中で、素晴らしい山を楽しむことができた。四国の山は結構山頂を広々とした笹原が占める山が多いが、私はその風景がとても大好きで、また早い機会にそれを味わいに行きたいと思っている。