土岳

近々我が家にも新しいメンバーが増えるということもあって、しばらく山から遠ざかっていると、やはりそれはそれで禁断症状があらわれてなんとか出かけたいと思うようになる。そして何とか間隙を縫って寄り道をして短時間に登れる山へと向かったのであった。

久しぶりの山ともなると、たとえ行程の短いコースであろうともなかなか嬉しいものだが、ほとんどの山が霧の中という残念な天候が恨めしい限りである。ただ花貫ダム周辺は桜の花が最後の盛りで、新緑の色と重なって山肌のパステルカラーに染まっているのが美しい。
津智岳橋の登山口からのよく整備された登山道はしばらく暗い植林地の中をジグザクに登ったあと尾根の直登となる。湿った冷たい空気の中に、強い森の香りが漂っており、久しぶりのこの空気をとても懐かしく感じた。道に大きな露岩が目立つ様になり、手も添えながら登っていくと、土岳神社への分岐があった。興味はあるが濡れた笹がかぶっており、今日は通過してしまう。周囲の笹の背が少し高くなってきて露岩がなくなるとまもなく尾根の肩に登りつき、そこからは頂稜上のゆるやかなアップダウンを、どちらかというと下り気味くらいの雰囲気で進んでいく。やがて周囲が大きく開けたところに出ると、頂上はすぐその先であった。
山頂部は芝の庭園といった風体で、庭石の様にいくつかの岩も配置されている。晴れていれば、なによりのんびりと横になりたい様な風情のはずである。今日は残念ながら、山頂部の端から反対側が霞んでしまうくらいの霧であり、多賀山地の展望台ともなるらしいこの山頂も深く霧の中に沈んでしまっているのだった。
下山は中戸川を目指す。少し下ると道が広くなった。こちら側は最近木を切り出す為に通したのか、頂上近くまで車道が交錯しながら延びてきて、かつての山道を寸断している様だ。途中下山の道標が壊れており妙に中途半端な方向をしめしていた。かまわず広い道の方に下ったが、しばらく下ると立派な舗装された林道に突き当たってしまった。山頂からわずか１５分である。どこに出るか解らないので不安ではあるが、ここから中戸川と思われる方向へと林道を下っていった。
林道は長い植林の中を抜け、三叉路で山間の穏やかな農村風景の広がる明るい道に飛び出した。霧雨の中の風景を楽しみつつのんびり歩くと、中戸川に本来下ってくるべき土岳登山口の標識があった。車道をひたすら歩き、鳥曾根から花貫渓谷に沿って登っていく。途中の釣り橋付近の大きな釜を持った小滝と津智岳橋登山口周辺の小滝を含む緩やかな流れはなかなかの見所で、時々沢に降りて渓流を楽しみつつ車道歩きの長かった山行を終えた。