千葉を１１時頃の遅い出発でした。七会村を訪ねるのは昨年の鶏足山以来だと思いますが、ちょうど同じ様な季節であったのを覚えています。八瓶山への道は山間の田園の間を走る細道で、ポカポカといい気分です。登山口には立派な看板があり、近くの少し広くなったところに車を停めて出発しました。登山口から見上げる八瓶山は、山頂部分のみに黒木の森があり、特徴的です。その山容から、八岐大蛇伝説があると言われていますが、小さなピラミダルな里山という感じです。山頂にのみ黒木があるのを見て、房総の御殿山を思い出しました。
標識に導かれて畦道を進むと、一軒の廃屋の前に出ます。そのまま左手に伸びる広い道に進みましたが、広い割には意外と踏まれていなさそうだなと思うと、少し先のシイタケ栽培をしているあたりで、道が無くなってしまいまいした。再度廃屋に戻ると、その横に一本の細道が奥の山へと上がっていっています。こちらは幅の狭い道ですが、しっかりと踏まれていて、いかにも山道という風情でした。
最初は緩やかで、篠竹の茂る狭い道でしたが、登るにつれて笹は後退し、雑木林の森となります。それほど大きな木が無いところ見ると、遠くない昔に一度伐採されたのかもしれません。一本調子に付けられた道なので、だんだんと傾斜をきつく感じるようになってきます。上に登るほど斜度が増しているようです。
少し道に岩も出てくるようになると、そろそろ山上の黒木の森が見えて来ました。もうかなりの急斜面になっているので、かなり足にきているのですが、そんな中で、道の上に一輪のスミレが咲いていました。これからも踏まれないようにと祈りつつ、よけて登っていきました。やがて、檜の森に入るとわずかで山頂でした。山頂の下には祠があり、その上の台地には古い石碑があって、その前に八つの瓶が埋められています。八岐大蛇伝説にならったものでしょうか、まだ瓶は新しく最近埋められたもののようでした。蓋も開くようですが、何か変なものがでてきた困るのでやめておきました。
山頂は樹木に囲まれて展望は無く、僅かに眼下のゴルフ場と、登ってきたのとは反対側の雑木林から、木の間に先の稜線が見えている程度でした。少し休憩したあと、登ってきた急坂を注意して下っていきました。再び廃屋まで戻って八瓶山を見上げましたが、周囲の風景とともに、なんとなくいい雰囲気に思えました。
八瓶山だけで帰るのはもったいないので、ガイドブックに併せて紹介されている高田山を目指しました。この山は地図に記載がありませんが、八瓶山の近くにある、255.4mの一等三角点の山です。
