南大菩薩縦走

山行回数もついに９９回となり、次の百回目をどこにするかと結構悩んでしまった。例えば、百がつくから越百山とか百蔵山とか、それともどこかこだわりのある山にしようとか。そんな中で、たまたま相模湖あたりでの所用もあり、以前から気になっていた南大菩薩なら自分としても百へのこだわりを満足出来そうだと思って前日の夕方に湯ノ沢峠を目指して出発した。

大蔵高丸・大谷ヶ丸を初めて知ったのは、尾崎喜八の「山の絵本」によってであった。その穏やかな名前と実際その文章から読める楽しそうな稜線は、自分の中にほのぼのと続く茅の原のイメージを形作っていた。そして何度かガイドブックを読んでは訪ねてみたいと思っていた山であった。
夜明けの時刻には稜線にいたかったので、前日初鹿野を出発し湯ノ沢峠に泊まることとした。景徳院付近の駐車場に21時30分頃着き、湯ノ沢峠を目指して林道を歩き始める。月の無い夜で明るくはないがその分星がたくさん輝いて素晴らしい。星明かりを便りに、時折現れる自動販売機の光や、民宿のあかりを目標にしつつ、道の脇の白線にそってヘッドランプは点けずに歩き、約１時間で焼山沢林道の入り口に到着した。
さて、いくら舗装路であっても夜１人で歩くのはいろいろと不安である。周囲が真っ暗で心象だけの世界で行動しているので、いろいろなことを考えるものである。そんな時に出来上がった話が怪談として伝えられるのだろうか。八大龍王社という夜の神社の前を通る。真っ赤な旗がたくさんはためいている。ゾクゾクしながらも山行の無事を祈った。さらに焼山の廃村の中を歩いていく。何かの理由でみんな集落を打ち捨てて出ていったものであろうが、それほど山深いという程でも無いような気がする。集落のあった時代も今の様な時間に歩く村人はあまりいなかっただろう。焼山を過ぎればあとはひたすら星明かりの歩きである。満天の星空は素晴らしく、丁度主稜線の方からオリオンが上ってくるところだ。張りつめた冷たい空気で顔は凍てつき吐く息も白い。ひたすら歩いて車から２時間、道は分岐しており湯ノ沢峠への道標のある旧林道終点に到着した。ここから林道を歩くと相当な遠回りとなるので、柳木場沢を歩くことにする。しばらくは堰堤をいくつか越える広い道を辿ったあと、細い沢沿いの道にはいる。清流に沿う道は昼間だったら素晴らしい道ではないかと思った。丸木橋を何度か渡るうちに時々道を失うが、山の中にいれば車道を歩いている時の様な変な不安感がなく、いつもの山歩きの状態に戻って、なぜか逆に安心してしまっている。さすがにヘッドランプの明かりだけで小沢を渡ったりするのは道を失い易いが、なんとか五感を総動員して進んでいった。だんだん源頭に近づいていくころには明かりで照らす地面が星の様にキラキラ輝きはじめた。そろそろ霜が降りつつあるのだ。やがて階段の道になり、間もなく避難小屋の正面に飛び出す。小屋の前まで来ると中なら大きな鼾が聴こえてきた。そっと戸を明けると３人見えるがなぜかみんな布団を被っている。どうやら隅にも積んであるところを見ると布団付きの避難小屋らしい。とりあえず、シュラフを出して明朝を期待しつつ空いているスペースに潜り込んだ。
朝５時に小屋から外に出てみたがまだあたりは暗く、防寒着を着込んで朝の張りつめた空気の中で出発準備を整えた。天候は申し分なく、今日の山行はとても期待できそうだ。夜明け前の峠に出ると、少し明るくなりはじめた中で、背後の黒岳が大きい。また、めざす大蔵高丸はゆったりしており、やはり朝の稜線は素晴らしく、昨日の夜の林道歩きが報われる時であった。大蔵高丸へは広いカヤトの高原を進んでいく。広々として最高の幸福感のある道である。日の出るあたりがかなり明るくなって来はじめた。大蔵高丸への登りの途中で日の出となりそうだ。少し下って大蔵高丸へは急登で上がっていく。今日初めての登りで息を切らして行くと左手から一条の光が差してきた。冬枯れの樹間からの日の出を完全に出てしまうまで足を停めて眺めた。再び登りはじめると今度は強い赤い光線にすべてが照らし出された。自分の手足も赤くなっている。太陽は真っ赤で大きい。頂上に近づくころには普通の朝の光に変わっていった。わずか１５分程度の山で見る日の出からの光の移り変わる時刻はいつも感動的である。
大蔵高丸に着くと真っ先に目に飛び込んでくるのは富士山である。三つ峠を前景に遥かに高く聳える富士がとても大きくしかも唐突に姿を見せる。加えて湯ノ沢峠から歩いてくる途中でも見えていた、南アルプスや八ヶ岳、奥秩父も素晴らしい。特に南アルプスは稜線が一直線にならび壮観であった。なかなか言葉に尽くせぬ情景であるが、先の尾崎喜八は「山の絵本」の中で、大蔵高丸の様子を文庫本２ページを割いて言葉を尽くしている。特にここから眺める南アルプスに対して、尾崎喜八は歌の翼にたとえ、夢にたとえ、幻とよび、「大自然の春が吐いて中天に凝らした、霊妙な精気の漂い」という。同行の河田君は「瞬間に一つの神を見たと思った」そうである。そして、「言葉はそれぞれ違っても、われわれは結局「言いつくし難きもの」のことを言っているのだ。われわれは常にこれに憧れてこそ高きへ来るのだ。」と結んでいる。読んだ者をこの山に誘わずにはいられない表現ではなかろうか。そして、大いなる期待を持って私は今日ここに来たのであった。
まだ肌寒い時刻でもあり、南に向かって早々に出発した。破魔射場丸までの間は大きな登り下りはなく、ゆったりとまた広々とした正面に富士を見ながらの高原が楽しめる。大蔵高丸からは見えなかった河口湖の湖面も見える様になる。ここから富士までの間には大菩薩連嶺が高度を落とし、右に回り込んで御坂山塊と接続し、さらに頂上のアンテナでそれとわかる三ツ峠に至る稜線が見える。これらすべてを通して歩けばさぞ面白かろうと思う。このあたりの縦走路は、すっかり木の葉は落ちて冬枯れとなり、草原の草も全く枯れて葉は真っ白に霜が降りている。振り返れば縦走路の右に雁ヶ腹摺山が堂々と黒々とした姿を見せているが、是非金山鉱泉から登ってみたい。

破魔射場丸の山頂で簡単に朝食をとったあと、道はどんどん下っていく。ガレた斜面を下り笹原の中を行ったあと小さな登り下りを繰り返すが、一面ススキの鞍部があり枯れた白い穂が太陽に照らされて美しいところだ。天下石を見たあと少し長い登りで1626ｍのピークを越える。ここから米背負峠に降りていくが、この道はなんとも素晴らしい冬枯れの落ち葉の降り積もった道であった。米背負峠から登った大谷ヶ丸は、樹林の中の静かな山頂で、南アルプスの方だけ展望が開けていた。しかし冬枯れの林からは、滝子山のどっしりした姿などものぞむことができる。いままでの縦走を思い出しながら少々休憩した。
これからの縦走は冬枯れの低山の静かなコースとなる。大谷ヶ丸からは滝子山を正面に見ながらの一気の長い下りとなる。そして傾斜も緩やかになるとコンドウ丸の穏やかな高まりであるが、残念ながら山頂には気づかす通過してしまった。このあたりはカラマツ林の植林がでてくるが、同じ植林でもカラマツ林は美しく、今の季節は黄色く紅葉している。展望が有るわけではないが、樹間に青空をのぞかせつつ、明るい冬枯れの道が続く。振り返ると大谷ヶ丸は随分と大きく高くなっていた。曲沢峠に出てゆっくり腰を落ちつけつつ空身でオッ立を往復した。道は山腹を巻いていってしまうが、このオッ立山の山頂には立派な大和村の作った標識が立ててあり、樹間から大谷ヶ丸やお坊山などの山を見ることができた。このあたりはからは、標高も低くなっているので、紅葉末期の風景となる。山腹の巻き道を通って進み、今度は大鹿山に登る。道はまたも巻いていってしまうが、大鹿山へは道標がある。急登の後の大鹿山山頂周辺は意外と木もまばらで展望が良く、大谷ヶ丸から大菩薩嶺までの主稜線や、日川尾根などを一望する事が出来る。大鹿山からの下りは急斜面で、深く積もった落ち葉はうっかりすると滑りやすく、まるで石車に乗ったように転んでしまう。大鹿峠を目指して下っていくとすぐに、尾根を辿る方向に向けて初鹿野の標識がある。峠はもっと下だと思い、とりあえず稜線を巻いている道を下っていくと大鹿峠に着いた。ここは、初鹿野側は大きく崩壊してえぐれており道は無かった。どうやら先の看板の意味が理解できた。それに、オッ立や大鹿山を巻いていくこの道はどうやら作業道のようだ、もともと登山道は尾根を忠実に辿ったのだろう。しかしいまや主流ではない様だ。但し、大鹿峠まで作業道を下ったのは徒労でもなかった。なぜならその道沿いにいろんな種類の赤の紅葉が見られたからである。
今度は稜線沿いに急登を５分戻ると、田野方面への分岐になる。この道は、送電線にからみながらほぼ尾根を下っていく。紅葉の残る広葉樹の尾根道は、退屈な下りを楽しい道に変えてくれた。途中現れるススキも稜線のものとは全く違って、まだ枯れてはいない。今日は、朝の初冬の空気から、冬枯れ、晩秋を経て紅葉までたどり着いたのである。これだけ季節をはっきり感じられるのは、この時期の山行ならではであろうか。最後に暗い檜林に突入すると間もなく氷川神社の境内を通り田野集落に出る。民家の庭を横断して、庭に柿のなる家々の間を歩いて行くと、ちょうど昨日車を停めた駐車場の前に降り立った。

下山した時刻はまだ１２時前だったので、車で湯ノ沢峠まで往復してみた。夜歩いたため全く風景が解らなかった林道沿いは、概ねカラマツの植林地が多く全山黄色で美しい道であった。旧林道終点から湯ノ沢峠まではダートの長い道であり、車やタクシーで来た場合でも旧終点に車を置いて沢沿いに歩くことをお勧めしたい。
今回は季節も良く、天候も良くと百回目の山行を飾るに相応しい素晴らしい一日だった。これからもまた次の区切りを目標に長く楽しんで行きたいと思う。

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