硫黄岳　横岳

赤岳に登って以来何度か再び八ヶ岳に行こうと考えたが、天気やその他いろいろあって実っていなかった。そこに会社のメンバーから有り難くも声がかかったので、これ幸いと３年ぶりに出かけることができた。

美濃戸に早朝２時ごろ到着する。すでに秋の夜、車の中がかなり寒くなり、用意も悪かったため良く眠れぬまま朝を迎えた。メンバーと合流し美濃戸から北沢に沿う林道を歩く。美しいカラマツ林と林床のコケを愛でつつ林道終点へ。山道に入り、水量の多く美しい北沢に沿って、爽快な気分でワイワイガヤガヤと登っていく。雲一つ無い青空のもとで気分は早く稜線に出たい！の一色なのだ。さして急登もないまま赤岳鉱泉へ。ちょうどいいウォーミングアップだった。
鉱泉から樹林の中のつづら折りの急坂を硫黄岳へとひたすらの登っていく。それでも時折頑張って雑談でもしながら元気を出して行けば、急登も楽しく早くも硫黄岳の稜線が近くに見えてきた。はやる気持ちを抑えながら、視界の開けた道を一歩一歩登って赤岩の頭に立つ。もちろん大きな歓声があがる。北・御岳・中央。グルッっとまわって綺麗に同定できる。槍穂の大キレットは離れて見てもホントに特徴がはっきりしている。そしてここから見えた山は全部登ろうなんて騒ぎながら硫黄岳の山頂に立った。
爆裂火口は大迫力。不思議な風景だ。そして横岳、赤岳、阿弥陀岳とこれまた迫力の屹立であった。年に一度こういう素晴らしく恵まれた日があるとすれば、それは今日かもしれない。まだまだ夏山の雰囲気がある素晴らしい風景を歩いていく。会う人との挨拶も「今日はいいですね」が付く。
硫黄岳山荘まで下り、緩やかな砂の道を登って横岳に向かう。道の脇にはコマクサの名残。紅葉がそろそろ始まっている雰囲気もある。岩場を少し登って、横岳の最高点の奥ノ院に立った。足元は結構切れており、下から見ると特徴的な大同心を見おろすのもまた面白い。三叉峰は巻いて通過したところで１０ｍくらいの岩場がちょうど面白く登れそうだったので、みんなで登ると三叉峰の頂上に立った。ここからの赤岳の眺めはなかなか迫力があった。雰囲気のいろいろと変わる岩場を歩き続けているとだんだん足が疲れてくるが、展望荘が近くに見えてきているので、地蔵の頭はやりすごし、頑張って歩いて展望荘へ。見上げる赤岳の上りは急峻である。残念ながら、私はここで帰路につくことになっている。他のメンバーは引き続き頂上泊まりで赤岳に登っていくのだ。展望荘の食堂で別れて、各々反対側の出口から出て、私は地蔵尾根を下った。
地蔵尾根は以前急な登りだなあと思って歩いた記憶を辿りながら下っていった。すれ違う人も多く、結構息が切れている人が多い。「あとどのくらいですか」と聞かれるが、残念ながらいい返事はできないのだ。賑わう行者小屋を過ぎると傾斜もゆるみ歩きやすい下りになる。何となく懐かしい道を楽しみながら下っていく。以前下った時は突然の驟雨で渡渉に苦慮したが、今日は水があまり流れていない。長い下りにだんだん足に疲れがでてくるが、左岸に渡ると確かもうすぐだったなあと思うと間もなく、朝に出発した美濃戸に到着し、山荘でお茶を頂きながら、素晴らしい天気と仲間に恵まれた今日一日の山行を振り返った。